El ejercicio de pedir una jarra de agua en un restaurante es cada vez menos frecuente. El camarero o camarera mira al cliente sentado a la mesa con cierto malestar, a veces con la indiferencia que da la prisa, para apuntar oportunamente que la casa sólo sirve agua en botella. “Hace una década, el concepto de agua embotellada era una novedad. Ahora parece una necesidad. Las fuentes han desaparecido y el agua en botella se ha colado en nuestros colegios, empleos y ayuntamientos”. La reflexión es de la iniciativa Día Sin Agua Embotellada, lanzada por una red de más de 70 ayuntamientos, seis colegios y tres campus universitarios de Canadá.
“¡Deshazte de la botella de agua y abre el grifo!”
La medida canadiense quiere además ser una protesta contra el creciente control del agua por las empresas, la escasa regulación del agua en botella y la publicidad engañosa sobre sus beneficios en detrimento del agua del grifo. Lo cierto es que cada vez más ciudades se suman a la misma reflexión después de que la pequeña ciudad australiana de Bundanoon, en el estado de Nueva Gales del Sur, se erigiera en julio de 2009 en la primera ciudad australiana— también del mundo, decían sus orgullosos habitantes— en prohibir la venta de agua embotellada. La razón de los vecinos, que votaron la medida a mano alzada por 350 votos a favor y dos en contra (uno de ellos representaba la industria de agua embotellada), fue el impacto del plástico de las botellas en el medio ambiente. Toronto ya había tomado la misma medida en 2008, que sirvió de ejemplo a la Federación de Municipios de Canadá, que propuso la iniciativa a todos los ciudadanos de este Estado canadiense.
En Italia, los alcaldes de varias ciudades, entre ellas Venecia, también está pujando por los beneficios del agua natural, unas 1.000 veces más barata que el agua en botella. La revista Altreconomía sigue adelante con su campaña ‘Imbrocchiamola’ (“metámosla en una jarra”), lanzada hace dos años para fomentar el consumo de agua del grifo en los restaurantes. La medida ha permitido hacer un inventario de 1.600 restaurantes que sirven agua del grifo en todo el país. La página web de la revista incluye un mapa donde puede verse el nombre y la dirección de estos establecimientos. Algunos de ellos incluso han pegado en sus escaparates el adhesivo “se sirven jarras de agua”.
Para el suizo Jacques Neirynck, autor de ‘Escándalos del agua embotellada’, “no existe ninguna diferencia de calidad entre el agua embotellada y el agua del grifo, pero la publicidad sobre sus beneficios funciona muy bien”, asegura en una reciente entrevista al semanario L’Express. Para este investigador, “la prohibición por ahora es imposible, aunque llegará un momento en el que se deberá poner fin a la fabricación y comercialización de este tipo de agua, que resulta muy cara, sobre todo en petróleo”.
El agua embotellada puede contener más bacterias que el agua del grifo
El agua embotellada puede contener más bacterias que el agua del grifo, en algunas marcas supera los niveles permitidos por la ley, según una nueva investigación de los Laboratorios Ccrest. Los científicos canadienses encontraron que el 70 por ciento de las más populares marcas de agua embotellada tenían altos niveles de bacterias.
El microbiólogo Dr. Sonish Azam, de Laboratorios Ccrest Canada, dijo que el agua embotellada no estuvo a la altura de sus pretensiones o la pureza que publicitaban. Otro de los científicos, el dr. Azam dijo que se deben imponer controles más estrictos a los fabricantes de agua embotellada y agregó:
“No se espera que el agua embotellada esté totalmente libre de microorganismos, pero el nivel observado en los estudios es sorprendentemente alto … el consumidor asume que si el agua embotellada tiene un precio significa que es más pura y más segura”
El nutricionista dr. Chris Fenn dijo que no había necesidad de beber agua embotellada en países como Reino Unido o Canada porque la calidad del agua del grifo es muy buena. “Tenemos suerte en este país por tener una buena calidad del agua potable”. Además del riesgo a la salud hay un enorme costo ambiental derivado de los plásticos usados en las botellas.
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