El año 2006 marcó, por primera vez en el mundo,una victoria para la supervivencia infantil. El últimoaño, el número de niños que murieronantes de los cinco años fue inferior a 10 millones,índice que hasta 1960, giraba en torno de los 20 millonespor año. Sumado a eso, entre 1990 y 2004, más de1.200 millones de personas tuvieron acceso al agua potable. Esos datos constan en un nuevo informe publicado hoy (10) por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
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En Progreso para los niños: Un análisisestadístico de un mundo para los niños, Unicefanaliza los progresos sobre los Objetivos deDesarrollo del Milenio en cuatro esferas prioritarias para lainfancia: promoción de una vida sana, educaciónde calidad, lucha contra el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (HIV)y el Síndrome de la Inmunodeficiencia Adquirida (Sida) yprotección contra los maltratos, la explotación yla violencia.
El informe es la compilación de los avances acerca de lasmetas para la infancia establecidas por la Sesión Especialde la Asamblea General de las Naciones Unidas a Favor de la Infancia,realizada en mayo de 2002, cuando por primera vez, la Asamblea Generalde la ONU se reunió con el únicopropósito de discutir temas relacionados con la infancia.Durante el encuentro, jefes de Estado y de Gobierno se comprometieron acrear «Un mundo apropiado paras los niños» y fijaron metas aser cumplidas antes del 2010.
En relación con la promoción de una vida sana,entre otros datos importantes que comprueban avances, el informemuestra que, entre 1996 y 2000, las tasas de amamantamiento maternoexclusivo (una práctica que tiene el potencial de evitar el13% de todas las muertes de menores de 5 años en lospaíses en desarrollo) aumentaron en muchospaíses. En siete países de África alsur del Sahara, hubo un aumento del 20% del amamantamiento maternoexclusivo.
En el documento, Brasil es citado como uno de los países encamino de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio en elítem mortalidad entre menores de 5 años. La tasaen el país, según los datos oficiales delInstituto Brasilero de Geografía y Estadística(IBGE), es de 29,9 muertes cada mil nacidos vivos. En los 47países donde se presenta el 95% de las muertes porsarampión, la cobertura de vacunación contra estaenfermedad subió del 57% en 1990 al 68% en 2006.
En aquellos países afectados por la malaria,aumentó la utilización de mosquiteros infantilesimpregnados con insecticidas, y en muchos de esos países, lacobertura por lo menos se triplicó desde el 2000. Elnúmero de niños que recibieron las dos dosisrecomendadas de suplementos de vitamina A se cuadriplicóentre 1999 y 2005, lo que reduce la posibilidad de que losniños mueran debido a enfermedades comunes.
En cuanto a la mejora de la enseñanza, de acuerdo con elinforme, el número de niños en edad para recibirla enseñanza fundamental que no están en laescuela cayó de 115 millones a 93 millones, en todo elmundo, desde 2002. También hubo buenos resultados en laenseñanza secundaria, aunque menor que en el nivel primario.A escala mundial, uno de cada seis niños en edad de estudiaren la escuela secundaria todavía está en laescuela primaria.
En la lucha contra el HIV/SIDA, el número de personas queviven con el virus sigue aumentando en el mundo entero y casi dostercios de toda la gente que tiene esa enfermedad viven enÁfrica subsahariana. En relación con laampliación de los servicios para prevenir latransmisión del HIV de las madres a sus hijos y laprestación de tratamiento pediátrico para el HIV,la situación es igual. En 2005, sólo el 11% delos más de 2 millones de mujeres embarazadas quevivían con el virus en los países de bajas ymedias rentas recibieron profilaxis anti-retroviral para evitar que susbebés naciesen con la infección. Entre los sietepaíses que proporcionaron tratamiento anti-retroviral amás de 40% de las mujeres embarazadas infectadasestán en Botswana, Brasil y Tailandia.
Sobre la protección de la infancia, el informe muestra queaproximadamente 51 millones de niños nacidos en 2006 noestán registrados. Pero las tasas de registros denacimientos han mejorado considerablemente en países comoCamboya, Gambia y Vietnam. En relación con el trabajoinfantil, la Unicef calcula que 158 millones de niños yniñas entre 5 y 14 años estántrabajando.
El informe completo, en inglés o español,está disponible en www.unicef.org
