Como miembro de una orden religiosa, los Misioneros Oblatos de María Inmaculada, elegí hacer cuatro votos religiosos: pobreza, castidad, obediencia y perseverancia. Lo hice libremente, sin otra compulsión que un fuerte sentimiento interior de que se me pedía eso. Esa libertad de hacer votos sin presiones externas, es un lujo que millones de hombres y mujeres no tienen. Por su parte, hacen esos mismos votos (aunque en una modalidad diferente) porque las circunstancias les obligan a ello. En efecto, son votos que otro hace por ellos.
William Wordsworth dio una vez esta expresión poética:
Mi corazón estaba lleno; no hice votos, pero los votos
se hicieron por mí; un lazo desconocido para mí
se me dio, para que yo fuera, o pecaría grandemente.
La mayoría de nosotros, sospecho, ha conocido a personas para las que esto es cierto, es decir, personas que sin profesar nunca formalmente votos religiosos, vivieron su propia versión de la obediencia, el celibato, la pobreza y la perseverancia. Durante la mayor parte de sus vidas, las circunstancias los obligaron y, de hecho, les arrebataron su libertad, de modo que nunca fueron capaces de tomar sus propias decisiones sobre a dónde ir en la vida, sobre las oportunidades educativas, sobre dónde vivir, sobre qué trabajo tener y (no menos importante) sobre si casarse o no. Más bien pasaron sus años adultos sin libertad existencial, atados por las circunstancias y el deber, sacrificando sus propios sueños y planes para servir a los demás.
Muchos de nosotros todavía conocemos a personas que, debido a circunstancias como la pobreza, la muerte de uno de sus padres, una situación familiar o una enfermedad personal, han hecho votos por ellos. Varios de mis hermanos mayores entran en esa categoría. Pero, y este es el punto, aunque esos votos no se hagan explícita o públicamente, son votos consagrados, sagrados en el sentido bíblico.
¿Qué significa estar consagrado? ¿Qué es la consagración?
Lamentablemente, hoy en día hemos convertido esta palabra en una «palabra eclesiástica», y hablamos de edificios consagrados (iglesias), copas consagradas (cálices) y personas consagradas (ministros de nuestras iglesias y religiosos con votos). ¿Por qué hablamos de ellos como consagrados? La respuesta está en el sentido original de lo que significa estar consagrado.
Ser consagrado significa simplemente ser «apartado», aunque no en primer lugar para fines eclesiales. Más bien, imagina este escenario: Acabas de salir del trabajo y te diriges a casa cuando te encuentras con un accidente. No estás implicado en el accidente, pero eres el primero en llegar. En ese momento pierdes tu libertad. Ya no eres libre de marcharse sin más. Hay heridos y tú estás allí. Te obligan a responder simplemente porque estás allí. En ese momento te conviertes en una persona consagrada, consagrada por las circunstancias, por la necesidad. En ese momento, en palabras de Wordsworth, se hacen ciertos votos por ti.
Hay un interesante paralelismo con la situación en la que se encuentra Moisés cuando Dios le pide que sea la persona que saque a los israelitas de la esclavitud. Moisés no quiere el encargo, ni se ofrece voluntario para ello. Le da a Dios varias excusas de por qué no es la persona adecuada, y termina preguntándole: «¿Por qué yo? ¿Por qué no mi hermano?». En esencia, la respuesta de Dios es la siguiente: «Porque has visto la opresión del pueblo. Porque la has visto, ya no eres libre. Eres como la primera persona en la escena de un accidente».
Eso es lo que significa estar consagrado, ser llamado, tener una vocación. Aunque sigues siendo radicalmente libre (puedes alejarte del accidente conduciendo), ya no eres libre existencial ni moralmente; de lo contrario, como dice Wordsworth, pecarías gravemente. Tu elección no es si seguir con tu vida o quedarte y ayudar… Tu única pregunta es: ¿cuál es mi responsabilidad aquí? Las circunstancias han hecho un voto por ti.
Puede ser útil entender la vocación, los votos y la consagración a través de esta lente. Una vez elegí libremente entregarme a una vocación que me pedía hacer públicamente una serie de votos, es decir, vivir con cierta sencillez, renunciar al matrimonio y a tener mi propia familia, ponerme a disposición del servicio a los demás y perseverar en ello durante el resto de mi vida. Varios de mis hermanos (y millones de mujeres y hombres) han hecho lo mismo, sin el reconocimiento y el apoyo comunitario que conllevan los votos públicos. También ellos vivieron vidas consagradas, aunque sin reconocimiento público.
Al afirmar esto, no excluyo a las personas casadas, salvo para decir que, en el matrimonio, como yo, hicieron votos públicos y, por tanto, reciben un cierto reconocimiento y el apoyo social que trae consigo; aunque sus votos, salvo el celibato, son los mismos.
Todos nosotros estamos perennemente en el lugar de un accidente, sin libertad para alejarnos, reclutados, atados por votos que se hacen para nosotros. Es lo que se llama tener vocación.
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